2台の異なるラフェスタは...

日産ラフェスタ。アクセルを少し踏んだだけでピョンと飛び出す典型。スイフトやMINIに慣れた直後に乗ったら、それはもうギクシャクした走りになって耐えられたものではない。そして何だかシフトレバーがやけに重く固く操作しにくい。シートポジションも取りにくい。ガラスルーフがつくモデルもあるが、運転席に座るお父さんは頭上近くまでAピラーが迫ってくるので空が見えない。良いところなし。デザインは意外と個性的で悪くないんだけどね。

日産 ラフェスタハイウェイスター。マツダプレマシーのグリルがダサい日産版。わざわざ日産で買う理由は何だ？車自体はラフェスタとはまるで異なるしっかりした走り。車内も黒に統一されていて質感も高い。6速ATというだけでも高評価なのに、マニュアルモードまでついていてもはやこれはミニバンではない。日産は自社製よりよくできた他社製を開発に関わらずに自社で売れるなんて上手いことするね。

何が言いたいのかって、要は日産よりマツダの方が真面目に車を作っていることを示したかったのです。

今の日産車に魅力はない

レンタカーでバイトを始めて半年弱、辞める日がそう遠くないかもしれない。

というのは、主に扱っている日産車があまりに粗末であり、乗る度に短所ばかり探しては見つけている状態にうんざりしてきたからだ。正直なところ、日産マークのマツダやスズキの方が明らかにしっかりしているか、よくできている。

この夏、スイフトやMINIのような「走り」や「デザイン」の質に重点を置き、車の基本がしっかりした素晴らしい車達に浸った結果、バイトで乗る日産の酷さが際立って感じられるようになってしまった。
マーチは何回乗っても何も長所を見つけられないし、ラフェスタはスイフトやMINIと同じ感覚でアクセルを踏むとかなりギクシャクした運転になり耐えられるものではない。
「日産は魅力のないメーカーだな」と昔から感じていたが、実際に触れることによって、私の中での日産の印象は嫌いと言えるレベルにまで悪化している。街中でデイズ、2代目ノートやティーダが走っているのを見ると「うわぁ…よく買ったな」と思ってしまうほど。マーチが返却されてきて、長距離を走っていたことがわかると、心の底から「おつかれさまでした」とドライバーに言ってあげたくなる。「よくぞこのマーチで長距離を耐えましたね」、と。

今ではトヨタの方がまだマシなレベル。いや、マシだなんて言ったら失礼で、はっきり言ってトヨタの方が真面目で良い車を作っている。ヴィッツもカローラも面白い車ではないが、デザインは好みで内装の質感も悪くなく、とても思い出深く印象に残っている。最近では世界で活躍するランドクルーザー70の日本国内再販や、ユーザーのニーズを真摯に受けて改良したプロボックス発売もいいニュースだ。トヨタは頑張っている。

日産にも良くできた車はあり、ジュークやティアナが挙げられる。足回りがしっかりと安定していたり、他に類似した車がない個性など、乗って感心することが多かった。ジュークはイギリスでデザインされた車だし、ティアナは中国を中心に海外を向いて作られている。

しかし、良くできた車と粗末な車の差が激しいところがいただけない。特に日本向けの車は、手抜きや質の低さが数多く見受けられる。マーチなんかはコスト削減を求める新興国向けでもあるから質が良いはずがない。私が勤めた半年弱の間に、一体どれだけの数のトランスミッション故障車を見ただろうか。
その国のニーズにあった車を作るのは結構だが、日産は日本市場を明らかに軽視していると思う。日産に限らず日本車メーカーには少なからずそういう点があり、だから私は日本車が好きになれないのである。日本専売仕様と言って車種や装備を区別せず、自国で売っているよくできた車を殆ど変えずに輸入してくれる輸入車の方が良いに決まっているだろう。

元々、バイトは半ば無理にやっているところがあって、始めた理由もお金を稼ぐことが第一ではない。日常的に車に触れて、乗れることが第一の理由だった。しかし、その唯一の魅力が日産車そのものの粗末さから薄れてきている。バイトを始めた時の喜びの数々はどこへ行ってしまったのだろう。


以下はバイトを始めたばかりの頃の私のツイッターの様子。

・すんごい嬉しい。まだ一度も働いてないのに達成感溢れてる！やっぱり趣味が仕事に繋がるのはいいな。多少キツくても車に触れられる限り辞めないぞ。
・初レンタカーバイト終了。4時間のほとんど洗車か車で移動(同乗)だった。車好きにはたまらない。
・ついにリーフ乗った！未来の電気自動車！
・色々日産車に乗った中で、意外と良さを感じたのがノート。新旧ともマーチやティーダより足回りが硬めでしっかりした乗り心地。前も言ったがステアリングも日本車のコンパクトとしては重め。単なるフニャフニャじゃないところがいい。
・ノート3台、ウイングロード、キューブ、マーチ。沢山運転。
・雷雨の中で洗車(笑
・ティアナ運転した！初V6エンジン！セルモーターの音からして上級！コンパクトばかり乗ってきた俺にはもの凄くしっかり安定して走る！日本車でもこのクラスだとレベル高い！

しかし、早くから疑問符もついていた。

・バイトで車運転するから、何時ものようにMINIとか借りなくても済んでいるような気がしてたが、そんなことはなかった…
・あとセレナも運転した。初のミニバン。忌み嫌うミニバン。予想通りというか、あまりの重心の高さと走りのつまらなさに、10分で運転をやめたくなった。
・10万km走ったマーチも酷過ぎた。常にステアリングがブルブルと振動、エンジン周辺から何かとガサツな音、ダッシュボードから異音。同じ10万kmのBMWが廃車され、こんな車が生きているなんて考えたくもない。
・ムラーノ大き過ぎ。あんなのいらない。
・V36型スカイラインを駐車場で転がすだけだが乗った。初めての動くスカイライン、その感想は…エンジン音はV6らしい存在感のある音で良かったが、足踏み式パーキングブレーキに唖然。ダッシュボードのデザインもティアナの方がいい。


ちなみにバイトを辞める理由は車だけではない。さすがに詳しいことは書かないが、もしこれからレンタカーでバイトをしようとする人がいるなら、そこにどんな人が働いているかは注意してみることを勧める。

富士山中湖旅行+清水... BMW MINI ONE

高校の友人と、次は車＆バイクの異種合同ツーリング...？場所は前回と同じ富士山周辺。

富士あざみラインから五合目へ。平日のオフシーズンということもあり、駐車場は文字通りの無音状態で感動した。

霧に包まれて麓は見えない。

友人のバイクはホンダCB400SFとヤマハセロー。どちらもカッコいいなぁ。

富士スピードウェイの駐車場で試乗会。

小学校の友人のBMW F800Sに乗せてもらって以来のバイク試乗。ノロノロとしか走っていないのに、十分過ぎるくらい速く感じる...これが車とバイクの差か。

まかいの牧場近くにある小さなレストラン。とてもお洒落で雰囲気が良く、MINIも嬉しそうに佇む。

車とバイクのツーリングなんて聞いたことがない！

夕暮れ時に富士山スカイラインから二度目の富士登山！寒い＆恐い。

その後、友人の住む静岡県清水市へ。美味しいかき揚げ丼を食べ、私の運転するMINIに皆乗って日本平へ。
帰路は初めて新東名高速を利用、殆ど直線に近い素晴らしい路面のこの道は、MINIのような欧州車にぴったりだった。彼の地でもこんな風に走るんだろうなぁ。

MINIの良さを語る度にますますMINIが好きになっていく。初めてMINIに乗ってから、私が如何にMINIを気に入っているか、その魅力を書き続けてきたが、もうこれ以上は私の今の文章力では伝えられない。というより、伝え尽くした気がする。今後MINIより気に入る車が現れるかどうかわからないが、このMINIを思う存分楽しみたいと思っている。

富士山中湖旅行 - Suzuki Swift

高校の友人と富士・山中湖へ旅行に行く時にスイフトに乗った。

友人の愛車、日産ノートとツーショット！

トノサマバッタにも出演願った。

この日産ノート、なかなか見かけない珍しいグリーンである。

まかいの牧場でうさぎさんに癒される。

初めてスイフトに長期間乗ることになったが、不満な点が出ることはなく、逆にスイフトがますます気に入ってしまう結果となった。

日産ではシルフィでさえ装備されないステアリングのテレスコピック機構や、日産ではノートの最上級グレードでさえ装備されない（友人よ、ゴメン！）ボンネット裏のインシュレーター（吸音材）等の装備が、スイフトでは最も安い1.2XGで標準装備となっている。スイフトはこういった重要度の低そうに見える、装備されなくても気がつかないような細かいところにまで配慮が行き届いていて好感がもてる。

実際、テレスコ機構は重要だ。私のように身長が高くない人にとっては、テレスコ機構のない車でドライビングポジションを合わせると、足下が窮屈になってしまう。具体的には、ステアリングの距離を基準にしてシートを前に出すことになるので、ペダル類が必然的に体に近くなり、足が満足に伸ばせない。テレスコ機構があれば、ペダルからの距離を基準にシート位置を定め、ステアリングを手前に引くことができるので、自然なポジションがとれるのだ。適切なポジションがとれなければ、疲れの原因になる。

日本車は運転の基本に対する装備を平気で怠るので、こういった点からも私は運転の基本に真面目な欧州車を好む。BMWやMINIはテレスコ機構は標準なだけでなく、調整幅も広いのだからまた驚かされる。ただ日本車でも真面目に作られた車はあり、勿論スイフトはその一部だ。パワステが適度に重い、アクセルをちょっと踏んだだけで飛び出さない、エンジンスタートボタンが見やすい位置に置かれている。スイフトが他の日本車より優れている点は本当に多いと思う。

スイフトの標準仕様にはもう何度も乗っているから、そろそろスイフトRSやスイフトスポーツにも乗ってみたいものだ。勿論、MTでね！

商用バン・トラックは意外と面白い

この夏に乗った商用バン・トラックのちょっとした感想を。

日産クリッパーバン、元三菱ミニキャブ。以前ホームセンターのトラックを借りた時にも乗ったが、今回は高速道路を走ることになった。はっきり言って、この手の車は高速道路を走るべきではないと思った。というのは、下道でとても軽いステアリングが、速度を上げていっても全く重くならず軽いままなので、簡単にステアリングを左右にきることができてしまい、それは簡単に横転することに繋がる。今回は横風も強く、風に煽られる上にフワフワのステアリングで恐くて仕方が無かった。軽バンは、下道専用だね。

日産バネット、元マツダボンゴ
軽トラはちょっとしたスポーツカーと言えるくらい運転が面白い。そこから一回り以上大きなバネットトラックは面白いか？その通りである。ステアリングがスローなので軽トラのような機敏な動きはできないが、それでも十分クイックで楽しく走れた。

福岡長崎ドライブ旅行 - Mazda Axela

友人とともに初めて九州へ行ったときの写真です。8/18〜8/20

夜の長崎市街


リンガーハット




長崎平和公園


出島


トルコライス






長崎ペンギン水族館










今回の旅行はアクセラです。


これがカローラと同クラスなのが信じられないくらい、欧州車的な走りをするいい車でした。


佐賀。何もないけれども、日本の原風景とでも言えそうな景色が気に入りました。


1.5LのCVTですがCVT特有の滑りは感じること無く、通常のATのようにしっかりしていました。ここまでするならCVTではなくて6速ATにすればいいのに。


今回が初心者マークを付けて走る最後のドライブになりました。


欧州車に負けないスタイルの良さ。まだ新型が登場して間もないですが、私はこの型が好きですね。


内装は大分良くなってきました。これくらいになるとダサくはなくなりますね。


佐賀空港。先に出発するANA便を見ていると、メッセージが書かれた幕を掲げて見送っています。こういう演出には弱いです...


有田鶏の唐揚げ。美味しかったです。


上空からの景色...

初のキャラバンディーゼルほかの印象

セレナハイブリッド
近頃は乗ってもすぐ降りたくなるようなことはなくなった。慣れは恐い。


キャラバン
運転した中で過去最大の大きさを持つ。セレナより運転は面白い。ディーゼルエンジンも初めてだが、まぁ普通。ディーゼル特有のトルクを感じたかったが車重が重いからか大したことはなかった。



シルフィ
3ナンバー化したからか質感は悪くないが良いとも言えない、乗り味も悪くないが良いとも言えない、何とも没個性な車。サイドの穏やかなラインは良いと思う。斜め後ろから見ると時々シトロエンC5に見える。


ラティオ
走っているのを見たことが無い。ティーダのセダンから、マーチのセダンへ格下げされてしまった。あのとにかく酷いタイ製マーチを無理矢理ノッチバックセダンにしただけの車だ。デザインも...コメントする気にもなれない。安いグレードは前席頭上の車内照明さえない。5ナンバーの日産製セダンをどうしても買わなければならない人以外に買う価値はない。いや、そんな人にとっても全く価値はないのでは。買う人が可哀想なだけ。


モコ
さすがスズキの軽自動車はハズレがなさそうだ。見た目通り車内は広いし、見た目の割にデイズより活発に走る。運転もしやすい。デザインは先代の方が良かったね。


タイ製マーチ後期型
マイナーチェンジで顔が輪をかけて酷くなった。何なんだこのV字のアクセントは！まだ前期の方がマシ（というだけで良くはないことに注意）。男性受けも狙いたいのなら早くフルモデルチェンジして、先代から受け継いだ可愛らしさ溢れる丸基調デザインのイメージを早く消した方がいい。今のデザインではあまりに中途半端。内装はナビ上のエアコン吹出口が円から四角になって1％は質感が改善された。現行型マーチは全然見かけないから、消費者もライバル車の方が良いことに気がついている証拠だろう。

スイフトの良さを再確認するために

4日に乗った現行型のデミオはライバルのスイフトに負けず劣らず、思っていたより良い車で、デミオの感覚を忘れないうちにスイフトにもちょっと乗っておこうと思い、軽く乗ることにしました。前期・後期デザイン比較とドライブ - SUZUKI SWIFT 1.2XGから5ヶ月振りになりますね。

晴天の日にブルーのボディが映える。


MINIに乗った直後にスイフトに乗ると、乗り心地は優しく、運転しやすいと感じました。スイフトはMINIのクセが取れてマイルドになった車と言えます。勿論、性格は全く異なりますよ。でも、他の日本製コンパクトカーよりも遥かにMINIに近い走行性能を持っています。安定性も、MINIが鬼のように安定するのに比較すれば劣るのは確かですが、MINIがあまりに良いのであって、前にも言ったようにスイフトの走行性能はクラスを越えています。

また、実用性や街乗りを考えたらスイフトの方が断然上手。MINIは好きだけど実用性が気になってしまう人にはスイフトが合うかもしれません。内装のデザインも良し、質感も良し。何よりマーチやデミオに乗った後に見ると装備が良いですね。オートエアコンやキーレスが標準装備なところは、クラス上のノートやティーダにも負けません。


前回乗った時に気になった加速の鈍さは、今回は気になりませんでした。加速の鈍さどころか、エンジン音の上質さが際立って感じられました。これもクラス上のティーダやシルフィより上です。確かに中間加速はかなり緩やかですが、緩やかでもしっかり60km/hまですぐに到達しますから問題ないでしょう。むしろ、緩やかな加速は気持ちがいいのです。MINIで奥多摩を走る時に感じましたが、緩やかな上りでアクセルを軽く踏み、緩やかに、伸びるように加速するのが気持ちいいと感じるのは私だけでしょうか。

つくづくスイフトはいい車だと思いました。デザイン、性能、装備、どれをとってもライバルに負けないのに、価格も安いのです。少し車内が狭いですが、荷物満載や定員乗車することなど滅多にないので気にすることではありません。バイト先などで車談義になると、「スイフトスポーツならちょっとは興味があるけどさ...」と相変わらずスズキへの先入観からスイフトの良さを信じない人がいますが、そういう人こそノーマルのスイフトに乗ってみるべきなのです。どのようなメーカーであれ、真面目に車を作ればこういう車が完成するはずでしょう。スイフトを作ることができるスズキは単なる軽自動車メーカーではありません。

もし今の私がMINIを知らずに日本車からコンパクトカーを選ぶなら、スイフトを選びます。デミオの軽快感や加速の良さは...霞んでしまいました。それくらい良い車です。