BMW116iをもう一度、お台場で！Part2/2

2ヶ月振りに乗ったBMW116iは、やはり良いものだった。前回より落ち着いて乗ることができたので、長所短所もはっきりした。先に結論を述べておくと、この116iとMINI ONEを比較した場合、私が選ぶのがMINIであるという判断は残念ながら変わることはなかった。しかし今回116iに改めて乗ることで、私の中でのMINIと116iの差はかなり縮まっている。ではどのような点が判断を分けたのか。



1、電動パワーステアリング
最終型E87-116iはそれまで採用され続けてきた油圧式パワーステアリングから、初の電動パワーステアリングに切り替わった。私は、この電動パワーステアリングのフィーリングがE87型1シリーズの全てを台無しにしていると考えている。特に中立付近の反応が良くない。例えて言えばゲームのステアリングコントローラーを操作しているかのような、路面に関わらず反応がほぼ変わらない、そんな操作感だ。冷静に意識しながらステアリング操作をしてみたところ、

・停車時にステアリングをきっても反発は殆どなく、モーターを回しているようなヌルっとした感触
・カーブでステアリングをきっても路面からの反応が伝わってこない
・基本的に「ヌー」と普通にステアリングがきれるだけ

色々と感想が浮かんできた。MINIはどうだったかというと、同じ電動パワーステアリングではあるが、上記のように感じることはなかった。116iよりも重く、路面状態を豊かに伝えて反発も強いので、ステアリングコントローラーを回すような単調なステアリング操作にはならなかったのだ。無論、それでもステアリング操作は日本車より重く、ダイレクトで遥かに良いことは確かだが。あくまでMINIとの比較の話。




2、エンジンサウンド
これはBMWの方が高級車だから仕方のないことかもしれないが、MINIの後に116iに乗ると、殆どエンジン音が聞こえてこないことに気がつく。MINIはいかにも目の前のボンネット下でエンジンが動いているのを感じさせる音量で、ヴィッツやラパンよりも音量は大きく、わざと聞かせている面もあるだろう。音の質はMINIは若干バラバラとした音で、116iの方が精巧な音でやはり高級だ。この辺りは単なる良し悪しよりは好みの問題。



3、高速安定性
これも116iとMINIで性格が違う。116iはその車格からは信じられないほど、車体が大きく重い車のようにズッシリとしていて、横風の影響も全く受けず、安定して走る。中立付近がやたらフワフワするステアリングでなければ、もの凄い安定感があるのではないだろうか。MINIは、こちらも車格からは想像できないほどズッシリと安定しているが、重さを感じることはほぼなく、代わりに路面に吸い付くような感覚が強く感じられた。116iは路面に吸い付く感覚は薄かった。


MINIと116iの判断を分けたのは、以上の3点しかない。その内後半の2つは好みの問題だから、私が印象的だったのがMINIであった、ということに過ぎないのかもしれない。

116iは電動パワーステアリングが台無しにしているだけで、他は何も悪くないことがよくわかった。改めて、落ち着いてBMWを運転することができて長所短所が明確になり、未練も晴れたわけだが、こうなると気になってくるのは「他のBMWは…？」ということ。また面白くなってきた。

ゆりかもめ7000系と7300系

久々の鉄道ブログ。

先日お台場を訪れた際に、ゆりかもめの新型車両7300系にも遭遇した。旧型の7000系は小さい頃好きで、当時遊んでいたおもちゃを今もまだ持っている。ゆっくりと音も出さずにスルスルと走っていく姿は今見ても未来的だが、7000系って置き換えられるほど古い車両だっただろうか？


見たところ、7300系は窓が小さくなった印象。7000系のほうがいいな。

モノレールもカッコいいね。

BMW116iをもう一度、お台場で！Part1/2

ドライブは2週間に1度のペースがいいなということで、前回の日光ドライブから約2週間。今回のドライブは、2度目となるBMW116i。前回の116iの時は箱根・伊豆へ行ったが、何でまた？

あの時、初めて自らの手で憧れのBMWを運転できたことに感動した。しかし、車両は酷使されてボロボロ、私自身も疲労からか帰路に着く前に頭痛がし始めるなど、未練が大いに残る結果となってしまった。おまけにこれではMINIの方がいいなんてことになり、長年BMWを愛してきた私としては到底納得がいくはずもなく、改めて116iに乗る機会を探していたのである。



タイムズの116iは都内に集中しており、基本的には繁華街や都心のように人が集まる地域に配置されている。私が前回借り出した場所は西新宿のステーションで、ここの116iは以前書いたように13万km走行、傷・汚れ・凹み、異音と実に酷い状態だったのでもう借りることはない。他には六本木や池袋があるが、まさに繁華街なので利用される頻度から車両の状態に不安は募る。そこで私が選んだのは、タイムズの116iで唯一ボディカラーが赤の、お台場にあるステーションである。ここは繁華街とは無縁というどころか、周りは更地！アクセスもさほど良くないので、あまり乗られていないだろうと判断した。ボディカラーも赤だから気分も良さそう。





思惑通り、車両の状態は良かった。走行は7万kmで、周囲に太陽光や海沿いの暴風を遮るものが全くないために塗装は少し痛んでいるように見えたが、走りは問題なし。

今回のドライブはこの116iに乗ることそのものが目的だったので、行き先は明確に決めていない。友人が都心まで乗せて行って欲しいというので、そうすることに。

お台場は小学生以来で、今だに更地が目立つのには驚いたが、Googleマップに載っていない道があったり、ゲーム「東京バス案内」の虹01ルートを走ろうと思っても面影が無くなっている場所があったり、変わってきてはいるようだ。それにしてもこの辺りは交通量が少ない割に道路が立派なので、とにかく走りやすい。

地図にない道がある！


友人を乗せ、都心へ向かう。カーシェアリングで借りた車とはいっても、まさか銀座の中心部をBMWで走ることになるとは。わナンバーに初心者マーク付きのBMW！普通の人から見ればギャグにしか見えないだろう。



皇居前を通り、靖国通りへ。途中、大学へ寄った。大学へ車で通学することは禁止されているが、今回はたまたま寄っただけなので大丈夫なはず。通りすがりの学生達にチラチラ見られながら、調子に乗って写真なんか撮ってしまった！BMWなんか乗って…と思われたかもしれないが、別に大学生なら誰でもこのBMWには乗れるから気にすることはない…ちなみに今回は4000円で乗っている。



友人を送り届け、大学にいた友人も駆けつけてくれて少し話した後、私はお台場へ戻る。また銀座を走ると、周りをメルセデスやアウディ、ポルシェらに囲まれてとても良い気分であった。



今回は半日のドライブなので、お台場周辺をぐるっと回って帰路につく。道を間違えてお台場からレインボーブリッジに乗ってしまい、降りた先でUターンするというちょっとしたハプニングがあったが、レインボーブリッジの下道は「東京バス案内」の聖地なのでちょうど良かったりする。

116iをステーションに返却し、帰りはお台場から築地まで歩いてみた。お台場を散歩する機会ってなかなかない。道が広々として、鬱陶しい電線もなく、人も殆どいない。常に吹いていた風は暴風と言っていいレベルだったが（荷物の入ったショルダーバッグが風に持っていかれそうになった）意外にも長閑な雰囲気で、結構この地域も気に入った。

無地の青看板が！






銀座に向かって歩き続けること1時間以上、築地にたどり着いた。銀座とお台場を結ぶ道だからか？高級車通りという雰囲気だ。ミニモークやナローポルシェ、4シリーズカブリオレとレアな車が時々現れる中、一番多かったのは3シリーズかな？と思っていたら、こんな珍しいモデルが路駐されていて驚いた。BMW 2000CS。実車を見るのは初めてで、何と1960年代のモデルだった！凄くかっこいい。咄嗟に写真を撮ったが、もっと近くへ行けば良かったと少し後悔している。今回乗ったBMWと同じ赤とは...何かを感じる。



お台場から浦安、銀座、皇居、大学まで。徒歩でお台場、築地。ちょっとした観光もできて満足だ。

116iの乗り味など肝心の話は後半で。

ツバメの子育て2014！

今年も4月下旬くらいからツバメの夫婦が来てくれた。朝に玄関から出ると、いつも電線にとまってこちらを見ていてかわいい。今日は一日寒かったが、様子を見てみたら巣の近くでおとなしくしていた。監視カメラの上でじっとしていてほぼ動かないが、かわいい。

巣の方を見るともう一羽の親が雛を暖めているようだった。







今年も無事に子育てがうまくいきますように。
いつも疑問のままなんだが、秋〜冬はどこで過ごしているんだろう？

霧と雨の高速、山道を走って気になったこと3点+α

先日のドライブは濃霧と大雨に見舞われた。これほど悪条件の中のドライブは初めてだったので気を遣うことも普段と違ったが、その中で気がついたことが何点かあるので紹介したい。

・霧や雨の中でライト点灯している車が少ない

浦和から利用した東北道は、栃木県に入る前から既に霧が発生しており、視界が良いとは言えなかった。その中でライトをつけていた車はというと、全体の2〜3割の印象だった。殆どの車はスモールさえ点灯せず、フォグランプを点灯している車は記憶にないほど少なかった気がする。

また霧降高原道路はかなりの濃霧で、多くの区間で視界が100m前後、酷い時は50m程度まで落ち込んでいた。ここでのライト点灯率はさすがに4〜5割まで増えていたが、それでも半数の車は無灯火で濃霧の山道を走っていたことになる。

外は明るいし、ライトをつけなくても走ることはできるから特に気にしていないのかもしれないが、他車に自車の存在を知らせるために霧は特にライトをつけるべきで、普通の雨でもライトをつけるのに越したことはない。というか、フォグランプを霧の中で点灯している人は、夜間に普通のライト代わりに点灯している人より少ないことが既におかしい。

・ワイパーは惜しまず利用するべき

日光宇都宮道路を走行中、次第に雨が強くなってきた。道路も水はけが悪いのか、タイヤが水しぶきを上げ容赦無く自車へ降ってくる。この時ワイパーは普通の速度で作動させていたが、前方は見えるものの、多量の水滴がそれを意識せずにはいられなくなるほど視界に入ってきて、ワイパーが一往復する間に前の車も滲むようになった。これでは堪らないとワイパーを高速作動へ切り替えると丁度良くなったが、周りの車を見るとどうだろうか、ワイパー速度を早めている車はいなかった。それどころか、より激しく水しぶきを上げながら追越車線を晴れの時と同じペースで走っていく車がいる。水しぶきの激しさに、後ろからはその車の姿が見えなくなっているほどだった。

それは別として、大雨の時にはワイパーを惜しまずに高速へ切り替えて良いと思う。今までワイパーを高速にしているのを見たのは、スコールのようなゲリラ豪雨の時だけだが、あの速度はゲリラ豪雨限定で設定されたものではないだろう。ワイパーのゴムは消耗品で使えば使うほど減るものだが、安全のためにも惜しまず積極的に利用するべきだ。

・リアワイパーを利用している車がいない

私が乗っていたのはMINIはハッチバックだ。ハッチバックのリアガウインドウは特にリアタイヤからの水しぶきを受けやすく、東北道に乗った時点であっという間に後方視界がゼロになってしまい、これもまた堪らないとリアウインドウのワイパーを作動させた。そこからは深夜になって雨がやむまで止めることはなかった。サイドウインドウやドアミラーはワイパーがないから、後方視界はワイパーのあるリアウインドウに8割くらい頼ることになるからである。

後方視界がないことほど恐いことはない。そう思って他車を見ていると、リアワイパーを作動させている車がいないことに気がついた。一体何を考えているのだろうか？

車を走らせる時は、前だけを見ていれば良いものではない。自分は車の流れの中心を走っているのだと常に意識し、後ろを走っている車の状態、流れも確認する必要がある。自車によって後ろの流れが滞っていないか、後ろの車が自車に異常に接近していないか、車間距離は十分に空けられているかなど、いろいろある。車間距離が開けられていれば、自車の万が一の急ブレーキの際にも追突の被害が軽減される。信号待ちで停車中に後ろの車が減速せずに突っ込んできそうならば、後ろに目を配っていれば気づけるし、回避もできるかもしれない。回避ができなくても、構えの体勢に入れることで鞭打ちなどの被害が軽減できるかもしれない。

大雨でリアワイパーを作動させず後方視界がゼロになるということは、これらの対処が全て不可能になる。世の中にはリアワイパーを使わないからといって撤去するドライバーがいるが、私には全く理解できない。

ドイツ・アウトバーンの車載動画を見ていると、追越車線を走る車は、後ろから速い車が迫ってくるとすぐに車線変更をして道を譲るというシーンが多い。150km/hで走る車に200km/hで走る車が迫ってくるから、常に後ろを注意していないと追突事故になってしまうというアウトバーンらしい事情はあるにしても、参考になるだろう。それに「優秀なドライバーは、後ろにも気を配る」と聞いたことがある。

もうひとつ、雨とは関係ないが初心者マークならではの悩み。

・初心者マークを見ただけで追い越しに入ろうとする車が絶えない

相変わらず、流れがいつもより多少遅いだけでそれを初心者マークのせいにするドライバーが後を絶たない。流れを遅くしているのは私ではなく、2台前方の日本車だというのに、初心者マークをつけている車が原因だと決めつけ、不必要に車間距離を詰めてくる、若しくは無理に追い越しをかけようとする車がいた。その追い越しも、私が追越車線にいるからといって左側の走行車線から追い越そうとするのには呆れてしまう。初心者マークを煽るのも違反、左側から追い越すのも違反である。追越車線より走行車線の方が速いなんてこともないので、結局追い越せずに私の後ろに戻るのだが、不快極まりない。その車はきっと過去に初心者マークをつけた車に何か不快な思いをさせられたのかもしれないが、そうやって初心者マークをつけた車に対して余計な動きをとるほうが逆に危険であること、そして自らも昔は初心者であったことに気が付くべきである。

免許を取得して早8ヶ月が経つ。しかし初心者マークはまだあと4ヶ月間もつけていなければならない。うんざりしてきたので、最近は初心者マークを少々見えにくい位置に付けさせてもらっている。考えた結果、フロントは助手席側のフロントガラス手前、リアはテールゲート左下の隅に。これでパッと見では初心者マークの存在が気がつき難くなっているはずだ。リアは厳しいが、フロントは対向車からはもはや見えないだろう。その代わり、法律では確か「見やすい位置に」と決められているためグレーであるとは思うが、貼っているだけマシだろう。よく見れば見えることだし。

霧の日光、霧降高原と戦場ヶ原へ

MINIで春の日光を目指してドライブ。今回は大学の友人と一緒だ。
昨年10月は新大宮バイパスから国道4号線を延々と走ったが、今回は同乗者も居ることから浦和ICより東北道を利用する。

東北道羽生PAで休憩。MINIで高速道路を走るのは初めてだが、予想を上回る高速安定性とパワーで全く緊張することはなかった。高速安定性の良さは本物で、ステアリングを全く動かさなくても直進を維持できたほどだ。100km/hで高速を走るだけでも気持ちがいい。そして3名乗車でもパワー不足を感じることはない。ONEで本当に十分以上だろう。


東北道宇都宮から日光道に入ると、雨はさらに強さを増し、前を走る車が巻き上げる水しぶきで大変なことになっていた。

日光ICで降り、霧降高原道路へ。しかし、素晴らしい景色が見えるはずが視界は100m未満までになり、ヘアピンカーブをいくら曲がっても山を登っている気がしない。途中から残雪がポツポツ現れた時にはさすがに驚いた。勿論ほかに車はいない。


MINIから少し離れただけでMINIが霞んで見える。霧の中のMINIもステキ。景色がゼロで寂しくはあるが、この雰囲気はどこかヨーロッパのような、日本らしくないように思えた。白く霞んだ木々はとても幻想的だ。


ひたすら真っ白な中を走ると、突然目的地の大笹牧場に着いた。ただ真っ白なので駐車場が何処かわからない！駐車場にMINIを停めると、そこから何処へ向かって歩けばいいのかわからない！建物を見つけたが、営業しているのかさえ心配になってくる。


レストハウスの中は5組くらいしかおらず、貸切状態だった。


皆1300円のジンギスカンセットにするというから、私も悔しかったのでそれにした。


ヤギ、羊、牛...会いに来たのに何もいない。辛うじて馬が二頭だけいた。残念。


人懐っこいヤギに会えず気を落とし、のんびりお土産コーナー等を見てから戦場ヶ原へ向かう。しかしこの時点で戦場ヶ原ウォークもできそうにないと感じていた。

バスしかいないいろは坂を抜け、人がいない中禅寺湖を抜け、戦場ヶ原に着いた。入口は...川になっていた。


特に長靴等の装備を用意している訳でもないので、仕方なく諦め、展望台から見渡すだけで我慢することに。相変わらず空気が素晴らしい！前回は戦場ヶ原内の川にいたカモが駐車場の茂みにいるのを見て少し嬉しくなった。



大雨の中、MINIの撮影タイム。あまり時間は取れない。


霧は晴れていた。でもこの辺りもやはり日本らしくない雰囲気だと思うのは私だけだろうか。


帰路は国道122号線をひたすら南下し、国道17号へ乗り換えるルートにした。122号はそこそこハイスピードで急カーブも少ないワインディングロード、17号は高速並みの速度と道路状態の良さ、高架から見える夜景の美しさと、どちらもお気に入りである。MINIの良さも合わさり、思う存分ドライブを楽しむことができた。

当日の予報は「雷を伴う雨」であまり期待できなかったが、まさにその通りとなってしまい、終始大雨と濃霧に包まれたドライブになった。今回の主な目的地である霧降高原と戦場ヶ原は、雨で悲惨なことに。とは言え、その大雨が観光客を疎らにするどころかほぼゼロにまで減らしてくれただけでなく、濃霧が非日常的かつ神秘的な雰囲気をもたらしてくれたために、見方を変えればとても良いドライブになったとも言える。思い残すことがあるということは、また行くしか無いということになるし（元々通いたい場所だが）、楽しみが増えて良いではないかと思う。

初めて同乗することになった大学の友人達は、私の運転を終始「初心者らしくない運転」と驚いていた。親や友人など同乗する人が皆揃って私の運転を褒めてくれて嬉しい。車は私の最大の趣味の一つだから、嬉しいことこの上ない。走った順に新大宮バイパス、東北道、R122、R17。いずれも私は普通に走れるが、確かに初心者には恐いと思う。近頃は私自身も不思議に感じてきたが、どうして免許取得半年でここまで安定した運転ができるのか？国道122号をハイペースでヒラリヒラリと駆け抜け、国道17号もハイペースで走り、楽しむ余裕まである。いつまでも走っていたい。ゲームのグランツーリスモで慣れたのでは？という指摘が多いが、あれでは何も練習にならない。ほぼ終始フル加速かフルブレーキであり、信号、車線、対向車、警察と公道にあるものが全て存在しないからで、しかもスクリーンに映し出された二次元の世界だから、速度感や車幅も掴めないのもある。会話の中で出てきたが...興味の対象が女性より車の方が遥かに上回るくらいの車好きなのだから、運転が安定しているのは当然と言われればそうなのかもしれない。


MINIに乗るのはこれで三度目になるが、今回もMINIでドライブして大正解だった。もはやMINIは自分の手足みたいにしっくりと馴染んできたように思う。雨によっていくつか改善すべき点が浮上してきたが、ワイパーに間欠がないので小雨でも常時作動させるしかないこと、ドアを開けるとルーフから少々の雨が車内に流れてくること、これくらいはMINIの濃い魅力からすればいつものように些細なことで、私は気にしない。アクセルワークも慣れてきたからか、今まで時折起きていた、再加速時のギクシャクを感じることはなくなった。独特なスイッチ類も慣れてきたし、まだまだ新しい機能を発見しては感心させてくれて面白い。走行距離430km、10時間以上を運転しても全くと言っていいほど疲労はなく、それどころか常にMINIの乗り味に感動していたくらいだ。自分にぴったり合う車に出会えたのではないかと思っている。早くこの車が欲しい。