First Gear

2015年9月2日水曜日

北海道Road Tripの記録 Part 9 (前編)

東日本ロード・トリップ
2015年9月2日（9日目）
北海道余市郡余市町黒川町〜岩手県奥州市前沢区（東北道）
走行604km
総合4426km
スバルインプレッサスポーツ 1.6i

6時起床。昨夜は真っ暗だったので気がつかなかったが、この「道の駅スペース・アップルよいち」のある余市市は毛利衛さんの出身地で、道の駅に宇宙記念館が併設されている他、毛利さんが宇宙飛行の際に用意した桜の種を植樹したものを片隅に見ることができた。また連続テレビ小説「マッサン」の舞台でもあるらしく、結構有名な場所のようだ。全然知らずに来ていた。残念ながら宇宙記念館開館を待つ余裕はないので、函館に向けて出発する。なお、バイクの友人2人は今日宗谷岬を訪れる予定とのことで、宗谷丘陵を走るよう強く勧めておいた。

道南に戻ってくると、この辺りは普通の田舎道といった感じがして、特に感動するような景色はない。ただ道幅は広いので依然として北海道らしさは感じられる。雲行きが怪しいのが気になるが、函館まで200km程度、今日は昨日のように焦る必要もなさそうだ。

家族が「お土産が欲しい」というので、途中いくつかの道の駅に寄りながら進んでいくが、あまり良いものが見つからない。そして一度聞いたら忘れない地名「長万部」が近くなると、結構な雨が降り出した。広い大陸を移動しているのだから、本当に天候の移り変わりが激しく、予想がしづらい。長万部駅はこぢんまりとした佇まいをしている。

北海道特有のガソリンスタンド「ホクレン」で給油して、友人から頼まれていたオリジナルのフラッグを全種類揃えることができた。ネット上では「車のドライバーにはフラッグは売らない」などというおかしな噂が流れていたが、拒否されるどころか、シーズンも終わりだからか喜んで売ってくれた。地図付きのガイドブックも頂いた。

函館まで残りあと少しというところで、雨が猛烈な降り方に変わった。道路が冠水しかけた箇所も多く、轍に溜まった水にタイヤが乗ることもしばしば。非常に危険な道路状態だった。

函館に着くと、北海道に来て初めての踏切待ちで黄緑色の特急が通過した。このブログでは殆ど触れなかったが、今回の旅の中でJRの列車は本数の割に遭遇することがとても多く、形式名がわからなかったので後で調べてみると、キハ183系特急北斗、キハ283系スーパーおおぞら、789系スーパー白鳥、キハ54形、キハ150形を見ることができたようだ。普通列車には少し乗ってみたかったが、かなり時間に余裕が要ると思われるので、またいつか。

予定通り走り、12時頃に函館に着いた。ここから一旦函館を通過し、北海道で寄る予定の最後の場所、トラピスト修道院へ向かう。それにしてももの凄い勢いの雨で、海も荒れている。フェリーは「平常運航」と書かれているが、問題ないのだろうかと少し不安になる。乗れたとしても、揺れるのは嫌だから。

トラピスト修道院に着いた。私の他にはレンタカーが2台のみで、すぐに帰ってしまい私1人となった。ここに来たのは、何と言ってもこのヨーロッパのような風景を見るためである。北海道に来てから私は「ヨーロッパ」という単語を何度も発しているが、つまり私はヨーロッパを日本に求めて北海道に来ているのに過ぎなかったということなのかもしれない。イギリスやドイツの田舎道を車で走ることを夢見ている私にとっては、北海道とはそういう場所のようだ。本州には見られない日本離れした景色の数々を見るためにルートを設定し、実際にその景色を見ては感銘を受けてきた。ヨーロッパまで行かなくても、こんな景色があるんだよ、と。

閑静な修道院の奥に行くのは気が引けるので、駐車場横の売店でクッキーとソフトクリームを買うだけにした。ソフトクリームは北海道内の他の場所でも食べたが、トラピスト修道院のそれが最も美味しかった。クッキーも付いて、満足度は高い。

修道院の周りの森はどう見てもシュバルツヴァルトにしか見えない、と言えば言い過ぎか、とても美しい。大雨が止まないので心配だったのだが、なかなかに幻想的な雰囲気を醸し出していて杞憂に終わった。逆に雨の中の方が風情があって良いかもしれない。インプレッサも、ドイツまで連れてきたかのような想定で、右側に停めてみたりして。30分ほど滞在の後、大いに満足してトラピスト修道院を後にする。

修道院を出ると雨脚がさらに強くなり、視界が殆どなくて恐くなるほどだ。フェリーを降りるのが18時の予定で、そこから日付が変わるまでに可能な限り東京に近づいておく必要があったので、今のうちに給油を済ませておく。フェリーターミナルが近くなると、函館駅を通過、路面電車を見かけるようになった。函館はさすがに北海道の中でも人が多く、長い期間に渡って信号のほぼゼロに近い道を走ってきた私には、少し走りにくい。途中で見つけたセイコーマートで、フェリーの中で食べる夕食を購入。もちろん、例のお弁当を。

お土産を探して、赤レンガの建物が並ぶショッピングモールらしき場所にも行ってみたが、駐車場が有料とのことで諦め、フェリーターミナルの売店に全てを託すことにする。北海道で駐車場が有料なんて、これが初めてだ！

これ以上函館の町に用事はないので、後はフェリーターミナルに行くしかない。これでフェリーターミナルの近くに絶景スポットでもあれば名残惜しくなって困るのだが、良くも悪くも普通の町でしかないので、すんなりとフェリーターミナル前の「大間行き」の列にインプレッサを停めた。ターミナル内の売店でお土産を買い込み、インプレッサに戻って荷物整理をして過ごした。私たちがフェリーに向かって列を作るように、カモメ達が大勢で並んでいて面白かった。

いつの間に私が乗る予定のフェリーがそこにいるではないか。そういえば、あんなに強かった雨も止んでいる。16時前になり、乗船が始まった。北海道を走るのもこれで最後かと思いながら、ドアを閉める。

無事に乗船したら、出港する前に先にお弁当を食べておこう。これで3度目となるチキン南蛮弁当は、まだ飽きない。あっという間に食べ終えてふと窓の外を見ると、函館の街並が見える。これはデッキに出て見るしかない。私は帰りの便でも座敷には行かず、デッキから外を眺めていた。

最も高いデッキに出て函館、いや北海道を眺めていると、この数日間で見た景色の数々が頭に浮かび、思わず涙が溢れてきた。北海道は、素晴らしいところだった。本当に素晴らしかった。離れていく北海道を見ていると、とにかく涙が止まらない。まずい、このままでは船内に戻れないし、誰かが来たら顔を見せられない！何とか涙をこらえていると、見る見るうちに黒い雲に包まれた空が晴れてきて、大きな二重の虹が現れた。背後を見ると、思いっきり虹の北海道を照らす青空が。何なんだこの演出は！こんな大きな虹を見たのは22年生きてきた中でも初めてではないか。あまりに予想外の展開に涙も止まり、デッキの下の方に行ってみると数人の乗客も虹を楽しんでいた。おまけに虹が消えたと思ったら、光のカーテンが現れた。船内にいたらこの虹は見ることができなかったと思うと、本当に運が良かったと思う。たまたまデッキにいた人たちだけの特権である。北海道のラストを飾るのに最高の船旅だった。iPhoneの地図を見ながら、この広い北海道を一周したんだ！と想いを噛み締めていた。

時刻は18時近く、定刻通りフェリーは青森県の大間フェリーターミナルに到着した。長くも短くも感じた北海道の旅は、大満足のうちに終わりを迎えた。残るは、無事に東京に帰ること、それだけだ。

（後編へ続く）

2015年9月1日火曜日

北海道Road Tripの記録 Part 8 (後編)

気を取り直して、オロロンラインへ合流する。北海道でも特に有名な、無限に続くかのような直線道路である。留萌まで139kmとの表示。左は草原、右は海、それ以外に何もない。ただ何もない直線をひたすら走る。遅い遅いダンプを追い越す。対向車線にダンプが来たので、気を引き締め直す。バイク集団とすれ違う。ただひたすら走り続ける。道の駅が見えてきたが、止まる気が起きずに通過してしまう。何となく路面に目を落とすと、あまりに皆が同じ部分ばかり走るので、アスファルトなのにはっきりと轍ができている。採石場らしきものも多く、ダンプの通行量が多いこともあるだろう。この道を走れば、Top Gearで、ネバダ州をボンネヴィルに向かう直線道路でドアパネルの縫い目を数えたくなる気持ちが理解できる。

しばらく鉄道のように走ると、前方左手に風力発電の風車群が見えてきた。宗谷丘陵の風車群も良かったが、こちらもまた壮観だ。ただ、オロロンライン全体の中でこれらの風車群はほんの一瞬でしかなかった。また何もない道に戻ってしまう。30分近く直線を走り続けただろうか、感覚が麻痺して体感では1時間近く走っていたような気がするが、オロロンラインが何となく終わり、「道の駅てしお」で小休憩をする。

ここから先は、緩やかなカーブが続く常識的な道になったが、相変わらず殆ど何もない。何もない中に突如バス停が現れて驚くくらいだ。ここで降りてどうするの！

次第に夕暮れになり始める　→　綺麗な夕焼けになりそうだ　→　とても綺麗な夕焼けになった。あまりに綺麗なので、少しだけ止まって撮影タイムにしよう。ただ、夕焼けとインプレッサを上手く絡めるのは難しい。

留萌に着く頃には18時を過ぎていた。夕焼けは見とれてしまうくらいに綺麗だった。果てしなく長い間走っているような気がするが、まだまだ先は長い。しかし、セイコーマートがない。困ったものだ。

19時になり、すっかり辺りは暗闇に包まれた。留萌から先は、山の中を縫うようにトンネルが続く。私の他に車は殆どいないので、ヘッドライトをハイビームにしたままの状態が続く。昼間だけでも人生観を左右するような光景を幾つも目の当たりにしてきたので、さすがに疲労を隠せなくなってきた。景色もなく、トンネル、暗闇、トンネル、暗闇の繰り返しが永遠に終わらないループに入ったような気分になってくる。そんな時に、突然まばゆいオレンジ色の看板が...セイコーマートだ！

救いを求めてセイコーマートに駆け込むと、豊富な種類のお弁当が用意されていた。セイコーマートはしばらく見かけない区間もあったが、基本的には他に何も商店がなさそうな小さな町でもセイコーマートだけはあると思って良い。もうセイコーマートなしでは生活できない、セイコーマートは神様のような存在だ。ありがたくお弁当を買い、夕食に。期待を裏切らず、美味しい。

エネルギーを補給して出発すると、青看板に「札幌」の文字が出てくるようになった。20時半、右手に沢山の光が見えてきた時は、安堵とともに感動すら覚えた。ただ、札幌には残念ながら寄る予定はない。まだまだ気を緩めるわけにはいかないのだ。地図とナビを照らし合わせ、今日の宿泊地は小樽の少し西、余市にある「道の駅スペース・アップルよいち」にすることにした。凄くインパクトのあるネーミングである。また、明日の夜に岩手県天童市で予約していたビジネスホテルに恐らく間に合いそうにないので、キャンセルの電話をした。前日のキャンセルになって申し訳ないと思ったが、軽く了承してくれて拍子抜けした。

普通に走っているのに、なかなか目的地に着かない。ナビでは小樽が圏内に入っているのに、なかなかたどり着けない。小樽運河に着く頃には、22時近くになっていた。運河の横にインプレッサを停め、少しだけ運河を散策する。やはりこの運河は夜に来るのが正解だろう。人はまばらで、ガス灯のような色の照明、建物のライトアップ、それらが映り込む水面。なかなかの美しさだ。しかし、数時間前に遥かに壮大な自然というものを見てきた私には、少々物足りないと感じてしまうのも仕方のないことだった。

北海道を後にする前に、泥だらけのインプレッサを綺麗にしたい、またコイン洗車機を使ったことがないので使ってみたいと考えていた私は、近くにコイン洗車場があることを見つけ、行ってみた。もちろん誰もいない中、最も安い水洗いコースを選んで、洗車開始。フロントは虫だらけで、洗車機の水圧をもってしてもなかなか落ちず苦労した。リアは砂埃まみれで、主に釧路湿原のダート路で巻き上げたものだろう。かなり綺麗になって満足した。後は、「道の駅スペース・アップルよいち」に行くだけだ。

今日も23時になり、やっと執着地点に着いた。「道の駅スペース・アップルよいち」の駐車場は殆ど満車に近かった。全員車中泊するのだろう。半数近くがキャンピングカーで、異様な光景である。奥の第二駐車場が少しだけ空いていたので、そこで無事に車中泊をすることができそうだ。

昨日と今日、景色はあまり変わらない時間が長かったけれど、私にとっては激動の日々を送っている。昨日の朝に網走にいて、今朝は名寄にいて、昼に宗谷岬にいて、宗谷丘陵を走って、今ここにいるのが何だか信じ難い。明日はもう、函館に戻るだけである。

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